「都会」と言えば東京のような大都会のことを指しているのはわかりますが、そもそも都会という言葉の語源は何からきているのでしょう。
都会と都市、2つの言い方あるね
意味は同じじゃないのかな
そのあたりも含めて、まとめてみましょう。
【都会】とは
まず都会の意味を調べてみました。
都会とは
文化的・娯楽的施設に富み、消費生活に適する条件を備えている大きな都市
都会の意味は大多数の方が認識していることとそれほど離れていないと思います。
つまり、人口が多いとか産業が発展しているということだけではなく、都会は人々が文化的な楽しみを満喫できたり、娯楽を十分に楽しめるような環境が整っていることを指しています。
「都会かどうか」は相対的な感覚にも左右されます。
- 人口数
- 人口密度
- 高層建築の多さ
- 鉄道・地下鉄など交通網の充実
- 商業施設や娯楽施設の集積
- 昼夜を問わない人の往来
といった要素が多いほど、一般に「都会」と感じられます。
冒頭であった都市というのは、その地方の商業や工業の中心地であり、他の地域に比べて人口が多い土地のことを示すので、極めて近い言葉ではありますが都会と都市では文化的・娯楽的という点に少し違いがあるのではないでしょうか。
【都会】の語源
都会の語源ですが「都」はみやこのことですから、その国の政治や文化の中心のことです。
「会」は人が会うことなので、都会の語源は多くの人が行き交う賑やかな場所のこととして生まれた言葉という説があります。
都（みやこ）は宮殿が此処にあるということが語源と言われております。
都会に明確な定義があるわけではないので、どの地方にも都会的な場所はあるものですが、単に人口が多いだけではなく語源から考えると、政治や文化の中心地というのも一つの判断材料になるのかも知れません。
首都と都会
首都とは、その国の政治、行政の中心がある都市のことを言います。
日本で言えば、国会や省庁のある東京都が首都ということになります。
（実は法的な根拠はありません）
たまたま日本では東京都が日本一人口が多く、日本一の大都会が首都ですが、他国ではそうとも限りませんね。
「都会」と「首都」は別の概念です。
- 首都：国の政治の中心となる都市
- 都会：人や建物、経済活動などが集中した発達した都市
なので、首都でなくても都会と呼べます。
例えば日本では、首都は 東京Tokyo ですが、
- 大阪Osaka
- 名古屋Nagoya
- 横浜Yokohama
- 福岡Fukuoka
なども一般に「都会」と呼ばれます。
海外でも同様です。
例えば、
- New York City はアメリカ最大級の都会ですが、首都ではありません（首都は Washington, D.C.）。
- Sydney も大都会ですが、オーストラリアの首都は Canberra です。
語源的には「都」が入っていますが、現代日本語の「都会」は「首都」を意味せず、「大きく発達した都市」という意味で使われています。したがって、首都である必要はまったくありません。
まとめ
都会の語源を調べてみると、単なる賑やかな街というだけではなく、都（みやこ）が由来していたとわかると、簡単に都会って言っていいのかしら・・とも思いますが現代では文化や娯楽を目安とするというのがポイントでしょう。
逆に法的な根拠のない「首都」なのに首都機能の移転とか副首都構想とかよくわからんなぁと、新たな疑問が生まれてしまいました。が、またそれはいずれ。
